Lors de la campagne présidentielle américaine de 1992, Bill Clinton, candidat démocrate, a engagé le stratège James Carville dans le but de battre le président sortant George H. W. Bush. Exploitant les craintes d'une récession, Carville a utilisé le slogan « C’est l’économie, stupide », qui est devenu une phrase-choc de la campagne de Bill Clinton. Ce slogan s’inscrivait dans l’esprit de l’époque, après une période économique turbulente dans les années 1980 suivie d’une reprise économique qui s’est poursuivie dans la bulle Internet de la fin des années 90. Sam Ramadori '90 estime que le discours sociopolitique actuel, axé sur l'activisme climatique et la sensibilisation à l'environnement, est mûr pour quelque chose de semblable . Sam a pris conscience assez tardivement de ce problème mondial. « Vous ne trouverez pas de photos de moi étreignant un arbre à 23 ans. » Il repense maintenant avec respect aux environnementalistes qui ont commencé à se mobiliser il y a des décennies, avant que le mouvement n’atteigne les masses. Selon Sam, une partie du problème réside dans le fait que le Canada est à l'abri des pires effets des changements climatiques pour le moment.

Le parcours de Sam dans la lutte contre les changements climatiques, de la faculté de droit au secteur du capital-investissement jusqu'à son rôle actuel de PDG de BrainBox AI, bien qu'improbable, est de plus en plus courant, alors que l'urgence climatique affecte les gens, les gouvernements et l'industrie privée. Il s’agit d’une question qui rassemble des groupes disparates pour s'attaquer à un véritable problème. Comme l’affirme Frank Sullivan '87 : « Il y a de nombreuses façons de lutter pour le climat. » Frank s’est joint à BrainBox AI avec une formation en informatique et en vente, et agit maintenant à titre de chef des affaires commerciales.

Qu'est-ce que BrainBox AI ?

Fondée en 2017, l’entreprise s'attaque aux infrastructures existantes : des gratte-ciel, des aéroports, des centres commerciaux et d’autres biens immobiliers commerciaux et résidentiels qui disposent tous de systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Ces systèmes contrôlent la température de tous les bâtiments et varient de simples thermostats à des systèmes centralisés plus complexes. En utilisant une technologie de pointe connue sous le nom d'« IA autonome », BrainBox AI modernise des bâtiments existants afin qu'ils deviennent plus intelligents. Pour Sam, c’est comme « réveiller » un immeuble endormi. Après la modernisation du bâtiment, l’IA est capable de prédire les conditions météorologiques, de s'adapter aux changements du réseau énergétique ou à l’usage du bâtiment et de comprendre son environnement, le tout sans intervention humaine. Frank compare cela à l’avènement des voitures autonomes.

« Chaque bâtiment que vous voyez aujourd'hui sera encore là dans plusieurs générations. »

BrainBox AI s'occupe principalement de bâtiments existants. Bien qu'il existe des possibilités d'optimisation au début de la construction de nouveaux bâtiments, Sam et Frank conviennent que les nouvelles constructions ne représentent qu’une petite partie de la problématique plus vaste des changements climatiques. Le plus grand impact de leur technologie sur la diminution de la consommation d’énergie est l'optimisation des millions de bâtiments qui existent déjà. « Si nous nous occupons seulement des nouveaux bâtiments, nous ne sauverons pas la planète », déclare Sam. Le succès précoce de BrainBox AI, qui a signé des ententes avec des gouvernements et des entreprises privées dans le monde entier, indique l’évolution des lois et de la sensibilisation du public dans ce domaine. En mars 2022, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a publié un rapport, Managing Transition Risk in Real Estate (Gérer les risques reliés à la transition énergétique dans le secteur immobilier, trad. libre), qui affirme que 40 % de la consommation d’énergie à l’échelle mondiale est reliée à l'immobilier.

Les jeunes peuvent changer le monde

Être de bons intendants de notre maison commune est un principe central de l'enseignement social catholique jésuite, mis en avant comme l'une des quatre préférences apostoliques universelles par la Compagnie de Jésus. Frank pense à la devise de l'école, qui consiste à former des hommes et des femmes pour les autres, comme ayant un impact quotidien sur sa vie. "Les fondations que Loyola a fournies me traversent chaque jour". Il reste convaincu que le lycée Loyola, et en particulier ses élèves, ont un grand rôle à jouer. Lorsque les problèmes climatiques s'exacerberont et provoqueront des dégradations dans la géopolitique, ce sont les jeunes d'aujourd'hui et leurs enfants qui en souffriront le plus.

Les deux sont d’avis que la voix des jeunes est beaucoup plus percutante que la leur. « Vous voulez faire peur au président d’une entreprise de 18 milliards âgé d’une soixantaine d’années ? Demandez à Greta [Thunberg] d’aller frapper à sa porte ! » Sam espère vraiment que l’école secondaire Loyola et ses élèves poursuivront des initiatives mises de l’avant par des entreprises comme BrainBox AI. La première chose à faire, selon lui, est de mettre de côté les différences politiques, de s’unir pour le bien commun et de ne plus jamais élire un gouvernement qui ne fait pas du climat une priorité.

Comme la phrase-choc de James Carville sur l’économie en 1992, ce dont nous aurions besoin est d’un cri de ralliement. Vingt ans plus tard, le mot d’ordre des partis politiques doit refléter les préoccupations actuelles et ils doivent s’assurer que leurs politiques atténuent les effets négatifs du changement climatique.

Publié à l'origine dans l'édition Été/Automne 2022 du Loyola Today.

Sam Ramadori '90  Sam a étudié le droit à l'Université d'Ottawa et a pratiqué comme avocat avant de réaliser que ce n'était pas sa passion. Il a obtenu son MBA de la Ivey Business School de l'Université Western et a ensuite travaillé dans les secteurs du conseil de gestion et du capital-investissement pour aider des entreprises de l'industrie lourde et des industries manufacturières à se redresser. Ensuite, il a eu l’occasion de se joindre à BrainBox AI, dont il est devenu le PDG en 2021.

Frank Sullivan '87  Après le cégep, Frank a étudié en France avant de revenir en Amérique du Nord pour travailler dans la vente auprès d’une société de location d'ordinateurs. Il a ensuite travaillé pendant plus de 17 ans dans la vente et les opérations chez Cisco, une société de réseautage établie en Californie. Pendant la pandémie, Frank a décidé de faire le grand saut et de quitter le réseautage informatique après 25 ans pour rejoindre BrainBox AI, où il occupe actuellement le poste de CAC.

Crédit photos: Brain Box AI